Скептикам та оптимістам на заході головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний пояснив, що у костюмах з краватками можна скільки завгодно оцінювати ситуацію на фронті та робити прогнози щодо термінів допомоги Україні та результатів контрнаступу. Але це марна справа, адже Захід робить все, аби цей контрнаступ був повільним.

В інтерв’ю The Washington Post Залужний не користувався дипломатичною мовою. За його словами, західні країни ніколи не розпочали б наступ без переваги в повітрі, але Україна досі не отримала сучасних винищувачів. Воювати без літаків − це як іти проти зброї з луками і стрілами

«А Україна, переходячи до наступальних операцій, повинна слідувати якій доктрині? НАТО (коли має бути перевага у повітрі − ред.)? Російської Федерації? Чи це не ваша справа? (Україні кажуть − ред.) «У вас своя доктрина. У вас є танки, у вас є гармати, у вас є бойові машини. Ви можете це зробити». Що це таке?»

Він заявив, що для успішного просування на фронті Україні потрібно більше усіх видів зброї, значно більше снарядів і обов’язково винищувачі F-16, щоб також мати перевагу у повітрі.

Видання  зазначає, що на своєму командному пункті Залужний має екран, який показує йому все, що знаходиться в повітрі в будь-який момент − це і авіація країн НАТО на західному кордоні України, українські літаки в небі над Україною і російські літаки на східних кордонах.

«Кількість літаків, які чергують біля наших західних кордонів, вдвічі перевищує кількість російських літаків, які руйнують наші позиції. Чому ми не можемо взяти хоча б третину звідти і перекинути сюди?.

Ніхто не каже, що завтра ми повинні переозброїтися і отримати 120 літаків. Навіщо? Мені не потрібно 120 літаків. Достатньо дуже обмеженої кількості. Але вони потрібні. Тому що іншого шляху немає. Тому що ворог використовує авіацію іншого покоління. Це якби ми зараз пішли в наступ з луками і стрілами, і всі б сказали: «Ви здуріли?». Але на це питання: «Ні, ні», - доступно пояснив Залужний позицію НАТО.

Винищувачі потрібні зокрема для того, щоб розірвати сухопутний коридор між материковою Росією і тимчасово окупованим Кримом, який окупанти створили на півдні України. Розрив цього зв'язку завдав би значного удару по здатності Росії поповнювати свої війська.

Також Залужний визнав, що кілька «Леопардів» протягом червневого контрнаступу знищено ворогом.

«Ми отримали «Леопарди» не для того, щоб на них їздили на парадах або фотографувалися політики чи знаменитості. Вони прийшли сюди на війну. А «Леопард» на полі бою − це не «Леопард», а мішень», - сказав він.

Саме тому, за його словами Україна потребує авіації і більше снарядів. Про потреби ЗСУ Залужний говорить зокрема з головою Об'єднаного комітету начальників штабів США Марком Міллі.

«У нас є домовленість: 24/7, ми на зв'язку. Тому іноді я можу зателефонувати і сказати: «Якщо я не отримаю 100 000 снарядів за тиждень, загине 1000 людей. Станьте на моє місце», - пояснив головнокомандувач.

Але не Міллі вирішує, чи отримають ЗСУ літаки, чи ні. На то є політики країн НАТО.

«І поки це рішення приймається, в очевидній ситуації, щодня гине багато людей − дуже багато. Просто тому, що рішення ще не прийнято», − підсумував Залужний, вказуючи на гальмування зусиль ЗСУ з боку політичного керівництва країн Альянсу.

Також він зазначив, що путч «вагнерівців» не позначився на ситуації у військовій площині.

За словами Залужного, «вагнерівці» вже й так відійшли від лінії фронту після того, як захопили Бахмут, тож, коли стався той заколот, на полі бою помітних змін не відбулося.

«Ми не відчули, що їхня (російських окупантів − ред.) оборона десь ослабла абощо», - додав він.